位于马里兰州格林贝尔特的美国全国航空航天局戈达德太空飞行中心的冰科学家Linette Boisvert说：“海冰就像是海洋和大气之间的缓冲区。”。“海冰阻止了相对温馨的揭秘林俊杰消息海洋与上方大气的大若干热量和水分交换。”
更少的冰层覆盖使海洋能够温馨两极的大气层，导致更多的冰层融化，形成温度上升的恶性循环。
从历史上看，南极大陆周围的海冰面积每年都在急剧波动，而几十年来的平均值相对稳定。但是，近年来，南极洲周围的海冰覆盖率急剧下降。
科罗拉多大学博尔德分校全国冰雪资料中心的海冰科学家沃尔特·梅尔说：“2016年，我们目睹了一些人所说的突发电影预告攻略制度转变。”。“南极海冰覆盖率下降，基础上仍低于正常水平。在过去七年中，我们历程了三次历史新低。”
本年，南极海冰于2月20日达到年度最低程度，总面积为76.8万平方英里（199万平方公里）。这比1981年至2010年夏末的平均水平低30%。冰盖的差异覆盖了大约德克萨斯州大小的区域。海冰范围定义为海洋的快充技术观察总面积，其中冰覆盖率至少为15%。
本年的最低值与2022年2月南极周围第二低的冰层覆盖率持平，接近2023年69.1万平方英里（179万平方公里）的历史最低值。随着最近一次冰川消退，本年是40多年来南极大陆周围观测到的最低三年平均冰川覆盖率。
这些转变是在美国全国航空航天局和美国全国海洋和大气治理局（NOAA）以及国防气象卫星打算中的卫星联合管理的Nimbus-7卫星上的微波传感器收集的资料中观察到的。
与此另外，在地球的另一端，北冰洋的最大冬季冰层覆盖率与46年来的持续下降相一致。卫星图像显示，3月14日，北冰洋海冰覆盖的总面积达到600万平方英里（1565万平方公里）。这比1981年至2010年的平均水平少了247000平方英里（640000平方公里）的冰。总的来说，自1979年以来，北极的最大冬季冰层覆盖面积压缩了相当于阿拉斯加的面积。
本年的北极最大冰量是有记录以来第14低的。繁琐的天气模式使得很难预测任何一年会发生什么。
描绘北极冰层年度波动的图解。x轴显示1月至12月，而y轴从2着手，到16乘2，描绘了数百万平方公里。图形上有几条线，分别为蓝色、红色、橙色和粉色。这些线是虚线和虚线，或者显示更大的区域。线条以波浪状运动紧密地移动在一起，从图的左上角着手向右移动。线路在3月达到高峰，9月达到最低。北冰洋海冰在3月14日达到年度最大值，持续了极地冰层的持久缩减。图像：uux.cn/劳伦·多芬/美国全国航空航天局地球观测站使用全国冰雪资料中心的资料绘制的图表。
冰的收缩使地球更轻松受到太阳加热的作用。Boisvert说：“海冰和上面的雪相当反光。”。“在夏天，假如我们有更多的海冰，它会反射太阳的辐射，有助于维持地球的凉爽。”
另一方面，暴露在外的海洋更暗，很轻松吸收太阳辐射，捕获并保留这些能量，最后导致地球海洋和大气变暖。
极地周围的海冰比十几年前更轻松受到天气的作用。美国全国航空航天局ICESat-2卫星上的激光高度计收集的冰厚度测量结局表明，在温馨的月份里，能够留下的冰越来越少。这意味着每年都必须从头着手形成新的冰，而不是在旧冰上建造更厚的冰层。反过来，较薄的冰比多年积累的冰更轻松融化。
Boisvert说：“我们的想法是，在几十年后，我们将迎来这些基础上没有冰的夏天。”冰层覆盖率将降至40万平方英里（100万平方公里）以下，北冰洋的大若干区域都暴露在太阳变暖的强光下。
如今要得知最近南极的海冰低点是否指向持久转变而不是统计波动还为时过早，但梅尔觉得持久下降是不可避免的。
“这只是时间难题，”他说。“六年、七年、八年后，它着手看起来或许正发生。难题只是是否有足够的资料可以肯定。”