鼓腹巨蝰路径，被一条长角水牛足迹穿过。地质锤为比例尺。鸣谢:uux.cn/海莉·考拉
（神秘的地球uux.cn）据对话（查尔斯·赫尔姆和海莉·考拉）：蛇是人们熟悉的、与众各异的——也是常常令人害怕的——爬行动物。它们已然存在很长时间了:在英国、大连的本月，保留热爱奔赴下一场山海葡萄牙和美国察觉的人体化石可以追溯到大约1.5亿年前的侏罗纪晚期。
但是，到当下为止，全球上任何地方都没有一个有关蛇类化石痕迹的单一刻画——随着时间的推移，表面上的标记变得凝固并重新暴露出来。
这大约有几个缘由。一是含有恐龙在内的大型四足动物(四条腿的动物)的足迹比蛇的足迹更轻松确认。另一个缘由或许是，蛇倾向于避开它们踪迹或许被记录的沙地或泥泞区域，更喜欢植被覆盖的地形。也许，由于蛇的重量分布在它的全部长度上，所以痕迹很浅024天气变化对比不轻松确认。
或者，也许探究人员对蛇能留下的痕迹类型不够熟悉。
我们是遗迹学团队的一员，是鉴定化石踪迹的专家。在Ichnos杂志最近发表的一篇文章中，我们刻画了化石记录中的第一条蛇的踪迹，这是我们在南非南海岸角察觉的。它可以追溯到升级世，青岛网友热议LPL我们的探究表明，它或许是在93，000年至83，000年前制作的，差不多可以肯定是由一只鼓腹巨蝰(Bitis arietans)制作的。
由于这是全球上第一次，我们的探究小组被迫创造了一个新的ichnogenus和ichnospecies，Anguinichnus linearis，以刻画puff adder在沙子中记录的一览影视花絮独特模式。
一条蛇和一头水牛
如今，鼓腹巨蝰在南海岸并不少见，它有充分的理由让市民和游客感到恐惧:它的细胞毒性(破坏组织)毒液会导致截肢或更糟。它习惯性地在小径上晒太阳，一动不动，然后毫无预警地攻击。
我们在开普敦东南100多公里处的沃克湾自然保护区(毗邻格鲁特博斯私人自然保护区)察觉了这一遗迹化石。
有趣的是，一只长角水牛——一种灭绝的物种——在蛇留下痕迹后不久就走过了同一沙丘表面。我们之所以得知这一点，是由于水牛的一条足迹叠加在了鼓腹巨蝰的足迹上，使它发生了轻微的变形。
在一块长3米、宽2.6米的松散石板表面察觉了鼓腹巨蝰和长角水牛的踪迹，这块石板已然移位，并从覆盖的悬崖上掉落到海滩上。涨潮时，石板每天被淹没两次。我们很幸运地在它的表面光秃秃的时候察觉了它，由于重复的访问表明它常常被藻类或厚厚的沙滩覆盖。
运动中的蛇
蛇使用四种首要的移动方式。每一种都会形成独特的、可确认的痕迹。
鼓腹巨蝰是一种笨重的厚身蛇，成年后平均长度不到一米。他们大多使用直线运动，留下一个线性的，有时略有起伏的痕迹，通常有一个由尾尖记录的中央拖曳痕迹。在这种运动形式中，蛇运用自己的体重和腹部肌肉，用鳞片的后边缘抓住表面粗糙的地方。它经由肌肉收缩向前牵引，形成一条线性轨迹。
我们还在开普敦南海岸的其他地点察觉了或许的侧向弯曲和波动运动的痕迹证据，但这不是确定性的。我们将寻找进一步的、更确凿的证据。
填补重大空白
新刻画的puff adder痕迹有助于填补该区域升级世化石记录的空白。哺乳动物、鸟类和爬行动物的350多个脊椎动物足迹已被证实。这些遗址大多位于沙丘表面，如今已被胶结成风化岩并重新暴露出来。我们的新近察觉是南海岸海角的又一个全球首创。
针对其他脊椎动物群体，如恐龙和鳄鱼，痕迹化石记录大大增多了身体化石记录，提供了新的见解。期盼这一察觉将刺激我们从全球各地更古老的沉积物中确认出其他蛇的踪迹，从而增多我们对蛇进化的知晓，并有助于填补全球痕迹化石记录的重大空白。