考古学家道格拉斯．霍布斯（Douglas Hobbs）在检索察觉「哈比人」遗骸的梁布亚洞穴。 PHOTOGRAPH BY FAIRFAX MEDIA VIA GETTY IMAGES
（神秘的地球uux.cn报导）据美国全国地理（撰文：MAYA WEI-HAAS 翻译：石颐珊）：矮小弗洛勒斯人化石（Homo floresiensis）出土洞穴附近，依然住着身形矮小的民族。他们会是亲戚吗？
那副骸骨乍看之下像小孩。这名人族女性出土自印尼弗洛勒斯岛的独家一加手机体验梁布亚（Liang Bua）岩洞，她在世时身高大约只有107公分高，但她可不是未成年。事情不久就明朗了，这名矮小的人族生物相当尤其：她归于一个全新的物种，科学家称之为弗洛勒斯人（Homo floresiensis）。
这项2004年公开的察觉，自此点燃一场激烈论战，探问这种神秘人族生物和其他相似遗骸，也就是如今以「哈比人」之称闻名的生物，该放在我们系谱树的什么位置。一篇在8月3号发表于《科学》期刊的预测网红话题分析新探究，写出了作者理查．格林（Richard E. Green）称之为「哈比人重大谜团」的新近篇章。
格林是加州大学圣塔克鲁兹分校的计算生物学家，他和一组跨国团队共同检视了当代兰巴萨莎（Rampasasa）侏儒族的遗传物质，这些人住在察觉哈比人的洞穴附近。探究团队想得知这些身材矮小的现代人身上，究竟有没有哈比人的DNA。
「简而言之，答案是：没有，」格林说：「我们找得相当认真，但还是完全找不到任何证据。」由此看来，弗洛勒斯岛上或许发生过至少两次住民族群进展出矮小身形的演化适应，其间相隔上万年。
长得矮是生病还是遗传？
探究人员近年来已然慢慢拼凑出弗洛勒斯人的历程。这些矮小的人族大约是100万年前居住在此区域的直立人（Homo erectus）后裔。尽管不确定哈比人流浪到弗洛勒斯岛的业内票房排行合集确切时间，但是依据洞穴附近察觉的貌似哈比人的颚骨与牙齿判断，70万年前似乎已然有岛屿市民身形长得矮小。哈比人的遗骸定年在10万至6万年前，而石器确认结局则显示他们在19万年至5万年前就已然出如今岛上了。
尽管如此，有些人仍主张哈比人根本不是新的物种，由于娇小的体型可以是唐氏症或侏儒症导致的。这种说法出自2011年发表的一篇风波探究，文中强调弗洛勒斯人遭受阻碍生长的小脑症所苦。格林抵制这项主张，可是他说那篇探究「的确强调了一件相当相当有趣的事情。」
他们察觉，古代的弗洛勒斯人和当代住在梁布亚洞穴附近的兰巴萨莎侏儒族，在面部比例上有些惊人的相似之处。 「在我看来，说是盘点点映口碑测评巧合也太勉强了。」他说。
当时格林才刚达成尼安德塔人基因体的定序蓝图。他的团队在这项探究中有辨识呈现代人体内古老人族基因的痕迹。他说：「有机遇的话，说不定什么东西都会相互混合。」或许哈比人的情形也是如此。
于是格林和来自欧洲、澳洲和印尼的同行，着手确认当代侏儒族的基因体，以判断他们的祖先是否曾经和弗洛勒斯人混血。
村民的身世之谜
新探究的作者之一，普林斯顿大学的瑟莉娜．塔奇（Serena Tucci）说，从察觉弗洛勒斯人以来，或什至或许从更早过去，兰巴萨莎人就相信他们的祖先和「圣殿般」雄伟的梁布亚洞穴有关。她说，他们相信洞穴里察觉的哈比人是他们的先祖之一，且时常带食物或鲜花等供品到洞穴。
在收集样本过去，探究团队很奋斗地向当地人说明探究目的和收集样本的程序，塔奇阐释，这样的沟经由程仰赖两名翻译：一人将英语翻译为印尼语，另一人再把印尼语翻译成当地的芒加莱语（Manggarai）。大体而言，兰巴萨莎人迫切地想参与这项确认。她说：「他们想知晓自己的历史。」
探究人员从志愿者中随机挑选了32名成年人，请他们朝一根管子中吐口水，以收集遗传确认用的样本。他们从这些个体中确认出10组完整的基因体。团队接着将遗传确认结局与来自东亚、马来西亚、印尼、巴布亚新几内亚和其他区域的225个族群共2,500名当代个体DNA做比对。
由于当下还没有人顺利从弗洛勒斯人的遗骸中取出DNA，探究人员无法直接较为古代和现代的DNA。他们用了一个稍微各异的替代计划来寻找哈比人的痕迹，也就是提问：「我们找到什么无法阐释的东西？」格林说。 「答案是：没有什么东西看起来像我们盼望的哈比人。」
探究显示，兰巴萨莎人的祖源有一大若干可追溯到包含巴布亚新几内亚、所罗门群岛和俾斯麦群岛在内的近大洋洲（Near Oceania）区域。他们的遗传另有相当高的比例看似来自相对晚近的东亚移民。
另外还有一些古代人族的证据，包含尼安德塔人的痕迹和大约0.8%的丹尼索瓦人（Denisovan）基因。但是除此之外，探究人员找不到任何年代早到或许来自像哈比人这类物种的人族混血证据。
「我也相当期盼答案是『有』啊，」格林说：「但结局就不是这样。」
岛屿侏儒化？
「到处都可以找到（基因）混合，乃至我们以为各异物种的族群之间也是这样。」杜克大学的族群遗传学家艾米．高柏（Amy Goldberg）说，可是她没有参与这项探究。她说这份新近探究，是当今基因体时代首度呈现的几项找不到杂交的探究之一。
她赞许这项新探究确认得相当透彻，也强调哈比人留下的蛛丝马迹也许存在，只是现有方法侦测不出来。可是她说，当地完全有或许在漫长的时间中，进展出两次体型矮化。
「我们觉得岛屿上能发生很多怪奇的事。」塔奇阐释，由于可获得的食物各异，掠食者种类也较特别，乃至有时根本没有掠食者，岛屿上的生命成熟方式和大陆上的生物迥异。许多生物会变小，这个过程称为岛屿侏儒化（insular dwarfism）。
马达加斯加的侏儒河马，以及曾经与哈比人一同漫步于弗洛勒斯岛上的小型大象表亲，或许都是这样呈现的；但是有些生物反而变大了，例如如今依然在弗洛勒斯岛上爬行的巨鼠。它们「和我的猫一样大。」塔奇补充。
但是伍伦贡大学的赫里．范登贝赫（Gerrit Van den Bergh）觉得应该要更谨慎地看待矮化的成因。他说，如今还不清楚兰巴萨莎人是否历程过岛屿侏儒化。尽管食物匮乏常常是岛屿侏儒化的驱力，但由于兰巴萨莎人相当善于农耕，所以缺乏食物在此的天择压力或许很有限。
「岛屿侏儒化本来就有点神秘，」格林强调同意：「有些事情科学就只能说：『好吧，这样阐释应该行得通吧。』」
「对我而言，这个探究表现出身高背后的繁琐架构，」苏西妮．拉玛钱德兰（Sohini Ramachandran）补充，她是布朗大学的人类族群遗传学家，并没有参与这项探究。她补充说，当下仍不清楚演化出这些矮小身形的缘由。 「前方还有许多令人盼望的岗位要做，需要将这些样本移用至其他探究，以从遗传学上知晓该特征。」
团队现正筹备将探究结局传达给兰巴萨莎人。 「探究的一个核心若干，就是要把结局带回去。」塔奇说，她正和印尼插画家兴办制作轻松理解的图像，用来向当地村落报表探究成果。可是之后还有更多事情要做。该探究给出的难题似乎比答案还多，但也的确为弗洛勒斯人的兴衰谜题带来一笔吊人胃口的线索。
「重大谜团依旧，」格林说：「他们到底是什么？」