保存了肺部结构的早白垩世鸟类始吻古喙鸟 （王敏供图）
始吻古喙鸟和现代鸟类肺部显微结构的较为 （王敏供图）
（神秘的地球uux.cn报导）据中国科院古脊椎动物与古人类探究所：2018年10月22日，美国科学院院刊《PNAS》发表了中国科院古脊椎动物与古人类探究所邹晶梅、周忠和等，临沂大学王孝理、郑晓廷等，回顾无线耳机热点约翰内斯堡大学John N. Maina，分析专题南京地质古生物探究所泮燕红等组成的海外探究团队新近的探究成果，报导了在一件距今1.2亿年前的原始鸟类上保存的肺部结构，为揭示早期鸟类呼吸操控系统的演化提供了核心信息。
保存肺部结构的是一件察觉于早白垩世热河生物群的始吻古喙鸟化石，古喙鸟是当下已知的最原始的今鸟型类代表。探究人员经由扫描电镜在内的各式方法察觉了疑似肺部结构的痕迹，详尽的刚刚回顾内存涨价，引发网友热议形态学探究表明古喙鸟已然具有和现代鸟类极为相似的肺部结构。鸟类的呼吸操控系统高效而独特，尤其是其肺演化出了一系列特征，例如分块的薄壁操控系统、分支气囊、刚刚演唱会榜单肺内单一方向气体流动、肺高度分化从而拓展表面等，均保证了充分的气体交换，从而满足飞行时巨大的有氧代谢需求。已有的化石证据表明单一方向气体流动这一特征在恐龙（含有鸟类）演化历史中呈现较早，但是能够进一步揭示肺的结构的化石还从未在主龙类化石中有过察觉。主龙类是含有鳄鱼、翼龙和恐龙（含有鸟类）等在内的一类双弓类羊膜动物。古喙鸟的肺部结构显示了和现代鸟类相似的高度分化，表明与飞行相适应的高度气体交换能力在鸟类演化早期就已然呈现。
探究人员还察觉古喙鸟具有独特的尾羽结构。古喙鸟的尾羽是由12根羽片状羽毛构成的扇状尾羽，位于中间的一对尾羽长度显著超过两侧的其他尾羽，形成一种在现代鸟类中普遍的“尖尾”形态，但这样的尾羽形态却未在其他中生代鸟类中有过报导。结合此前的化石察觉，越来越多的证据表明现代鸟类所特有的生理结构（如消化操控系统和呼吸操控系统）呈现的时间很有或许早于骨骼操控系统的改变。
该项探究得到了全国自然科学基金等项目的扶持。
文章链接：https://doi.org/10.1073/pnas.1805803115