寻找外星生命的首选之地：土卫六“泰坦(Titan)”
（神秘的地球uux.cn报导）据cnBeta：在离你坐的地方约10亿英里，在土星的岩石环附近徘徊着一颗卫星，那里有着丰富的湖泊和河流。在它的天空中，有云彩，在它的观察速递土地上，有有机分子。包围着这个球体的则是密集的大气层。
它是迄今察觉的最像地球的全球之一，所以它成以便寻找外星生命的首选之地。它就是土卫六“泰坦(Titan)”。
说泰坦“类地球”是由于它尽管模仿了我们星球的特征，但它更像是另一个现实中的地球。比如在这颗土星冰冷的卫星上流动的液体体充满了甲烷而不是水。假如我们浸泡在甲烷湖中那么会被烧死。假如我们喝里面的岳云鹏巡演计划液体那么我们会窒息。但那是由于我们的身体有基于地球的化学成分。其他类型的生命，不管多么奇怪，则都有或许日常在这样的条件下--外星生物不一定要像我们一样，并且它们或许也不像。即使是早期地球上的生命也跟我们今日所目睹的有着惊人的各异。
以便寻找这种奇怪的土卫六式的生命体，一组科学家对这颗卫星的古怪生态开展了建模以更好地知晓它是如何岗位的。他们觉得，在挑选出外星人或许居住的地方之前需要知晓土卫六的景观历史。为此，他们这个月在《Geophysical Research Letters》上发表了一篇有关他们探究的论文。更具体地说，他们察觉沉积过程--土地随时间转变的各类方式--或许导致了泰坦洞穴、峡谷和沙丘的汇总排行形成。
来自斯坦福大学地球、能源和生态科学学院的地质学家Mathieu Lapôtre在一份告示中强调：“假如我们知晓拼图的各异若干是如何组合在一起的以及它们的机制，那么我们就可以着手运用这些沉积过程留下的地貌来说明泰坦的气候或地质历史 -- 以及它们如何作用泰坦上的生命前景。”
沙地卫星的悖论
在地球上，沉积过程很轻松阐释我们的地貌是怎么来的。岩石被侵蚀成小沙粒，风把这些沙粒带到某些区域，然后所有的沙子堆积起来，不久就有了堆积物，并最后变成了一些地貌。这一切相当简易、直观。
但在土星82颗卫星中的最大卫星--泰坦上，状况就较为繁琐了。其地貌的关注快充技术消息起源有点像一个谜，由于土卫六的沙粒不像地球的沙粒。从某种价值上说，它们更弱且预计会更短暂。
Lapôtre强调：“当风运送沙粒时，沙粒会相互碰撞并与表面碰撞。这些碰撞往往会随着时间的推移缩减颗粒的大小。我们所缺少的是可以抵消这种状况并使沙粒经由时间维持稳定大小的生长机制。”
也就是说，假如泰坦的沙粒着手随风消失，那么它们怎么或许复合成像我们在这颗卫星上目睹的那种地貌呢？
简而言之，在对土卫六的地貌开展建模后，探究人员察觉，这颗星球表现出一种特别的沉积过程--烧结，这意味着相邻的颗粒砸在一起并融合成一个更大、更强且不易被风破坏的片状物。
Lapôtre强调：“我们能够解决这样一个悖论：尽管材料相当脆弱但土卫六上的沙丘却能存在如此之久的缘由。”
除此之外，Lapôtre和其他科学家还运用他们的模型察觉了有关土卫六地质分布的许多其他详情。以下为其中一些信息：
泰坦的风在赤道附近似乎更强，这表明那里有更多的沙丘。这些同样的阵风在中纬度附近则摇摆不定，这表明沙丘周围的土地较为平坦。在这些地势较低的区域，探究人员还预测烧结会形成超粗颗粒，而这可以用来阐释构成泰坦平原的基岩这一现象。
Lapôtre说道：“我们（的探究）显示，在土卫六上--就像在地球上和火星上的状况一样--我们有一个活跃的沉积周期，其可以经由土卫六的季节驱动的偶发磨损和烧结来阐释地貌的纬度分布。想想在那么远的地方有一个另类的全球，那里的事物如此各异却又如此相似，这相当吸引人。”
有关报导：景观形成模型阐释了为什么土星卫星泰坦地貌相似地球
（神秘的地球uux.cn报导）据cnBeta：一个新的假设显示，一个由季节驱动的全球沉积周期可以阐释土星卫星土卫六泰坦上地貌的形成。这项探究表明，这个外星全球或许比过去觉得的更像地球。土星的卫星泰坦，从太空中看起来相当像地球，河流、湖泊和海洋被经由厚厚的大气层涌入的雨水填满。尽管这些景观看起来很熟悉，但它们是由毫无疑问各异的材料构成的，液态甲烷流搅动着土卫六的冰冻表面，而氮气风则形成碳氢化合物沙丘。
这些材料的存在，其机械表现与构成我们太阳系中其他已知沉积体的硅酸盐类物质有很大的各异，使得泰坦的景观形成变得神秘莫测。斯坦福大学地质学家Mathieu Lapôtre和他的同仁经由确定一个过程，使烃基物质依据风吹和溪流的频率形成沙粒或基岩，展示了土卫六独特的沙丘、平原和迷宫地形是如何形成的。
最近发表在《地球物理探究快报》杂志上的这个新模型显示了这个季节性周期是如何发挥作用。这个模型增多了一个统一的框架，使我们能够理解所有这些沉积生态是如何共同发挥作用。以便兴办一个能够模拟土卫六独特地貌形成的模型，探究者先是必须解决有关该行星体上沉积物的最大谜团之一。它的基础有机化合物如何转变为形成独特结构的颗粒。在地球上，表面的硅酸盐岩石和矿物随着时间的推移被侵蚀成沉积物颗粒，经由风和溪流移动，沉积在沉积物层中，最后在压力、地下水，有时还有热量的合作下，重新变成岩石。然后这些岩石持续经由侵蚀过程，这些材料在地质时期经由地球的层层循环。
在土卫六上，探究人员觉得相似的过程形成了从太空中目睹的沙丘、平原和迷宫式的地形。但是，与地球、火星和金星各异的是，在这些地方，硅酸盐衍生的岩石是形成沉积物的首要地质材料，而泰坦的沉积物被觉得是由固体有机化合物组成的。科学家们还没有能够证明这些有机化合物如何成熟为沉积物颗粒，从而在地貌上和地质年代中被运输。
随着风的运输，这些颗粒互相碰撞，并与表面碰撞。这些碰撞往往会随着时间的推移缩减颗粒的大小。我们所缺少的是能够抵消这种状况并使沙粒在全部过程中维持稳定尺寸的生长机制。探究小组经由探究地球上被称为卵石的沉积物找到了答案，卵石是小的球形颗粒，最常在热带浅海中察觉，如巴哈马周围。当碳酸钙从水体中被拉出并分层附着在石英等颗粒周围时，就形成了卵石。
卵石的独特之处在于它们是经由化学沉淀形成的，这使得卵石能够生长，而另外侵蚀过程减缓了生长，由于晶粒被海浪和风暴砸到了彼此之间。这两种相互比拼的机制经由时间相互平衡，形成恒定的颗粒大小。探究人员觉得这一过程也或许发生在泰坦上。