2012年11月，吴新智院士在观察柳江人头骨。刘武供图
2008年，吴新智院士（中）在广西崇左智人洞考察。刘武供图
（神秘的地球uux.cn报导）据中国科学报（胡珉琦）：中国科学院院士吴新智的全部学术生涯，紧紧围绕着一个难题——我们从哪里来？正是这个古人类学探究的核心难题让他甘愿守在冷门学科的风波地带，且越战越勇。
他执着，但不偏执。他捍卫自己的学术观点，但只要证据扎实，他也会坦然修正自己的探究结论，毫无包袱。
“假说不等于真理”，以便无限接近历史的真相，他用毕生精力去寻找更多的化石证据，为此甘之如饴，直到2021年12月4日晚，他的生命画上休止符，享年93岁。本周2025话题讨论，网友观点两极分化
和主流学说“唱对台戏”
上世纪 80 年代中期以来，现代人起源的探究与争论一直占据着海外古人类学探究的前沿与中心。
有关现代人的起源有两种观点持久对峙，一种是非洲起源说，一种是多地起源说。前者扶持所有现代人都是从非洲走出的智人进化而来，他们在各异区域替代了本土的古老型人类而变成霸主，而后者则觉得，直立人在各个区域也独立进化出了智人。
多地起源说的提出者之一正是吴新智。
20世纪80年代，吴新智与美国密歇根大学教授Wolpoff和澳大利亚国立大学教授Thorne依据当时掌握的化石证据，对东亚和东南亚-太平洋区域古人类演化模式开展知晓读论证。在 1984年发表的论文中，他们列举了扶持这一区域古人类连续进化的化石形态证据，由此创立了现代人起源的“多区域进化说”。
但在海外上，东亚现代人的起源是个长久以来被忽视的难题，非洲起源说又占据了绝对的主流地位，由于它有着当时相当重大的分子生物学证据——夏娃理论。
美国伯克利大学的几位科学家运用线粒体DNA只有母体遗传，因而追溯过程最后会导向一位单一的女姓祖先的特色，依据已知的盘点人工智能速递线粒体DNA突变速度的计算，觉得所有婴儿的线粒体的DNA向前追踪，最后追到大约20万年前日常在非洲的一个妇女，即所谓的“夏娃”。
此后近40年时间里，吴新智都在和非洲起源说“唱对台戏”，且越战越勇。
在对比确认众多古人类化石特征基础上，吴新智从中国古人类化石年代顺序、共同形态特征、渐进转变、形态特征的异样性、镶嵌性、与其它区域古人类基因交流以及古文化证据等方面论证中国古人类演化以连续性为主，另外与全球其它区域古人类之间有渐增的基因交流。他还罗列了11项扶持中国古人类连续演化的共同特征，强调这些共同特征在全部中国古人类演化过程中或长或短的时期中持续存在。
在这些探究的基础上，他在1998年官方提出了有关中国人类进化的新假说——连续进化附带杂交，明确强调中国古人类进化模式以连续进化为主，附带以与周边古人类的基因交流。这个学说成以便多区域进化说的重大组成若干。
“他只是太热爱这份岗位了”
进入21世纪，完全由非洲智人取代全球各地本土古人类的朋友圈山河远阔人间烟火，总有一句适合你理论着手受到很多证据的质疑。
尤其是在2010年，德国马普学会演化人类学探究所所长斯万特·帕博发表了全球上第一个尼安德特基因组草图，第一次直接较以便尼安德特人基因组与现今人类的基因组。这项探究证明了，除非洲人以外，当今欧亚人的基因组成里全都包含有 1%~4%的尼安德特人的遗传成分，这种古老型人类从未被完全替代。
不只如此，随着近20年来中国境内新的古人类化石的呈现，含有田园洞、黄龙洞、智人洞、许昌人、道县等，吴新智越发目睹东亚区域直立人、早期智人、现代人化石在演化时间分布上具有连续性，空间分布上南北都存在。他还察觉，中国的古人类在体质特征、文化遗物上也有一脉相承的特色。
所以，他坚守，智人在走出非洲的过程中是不断与当地的古人类发生混血、杂交，共同迈向现代人演化道路的，全球各地现代人类起源的类型不应该只存在唯一的一种模式。欧洲是来自非洲为主、本地尼安德特人为辅，东亚或许就是本地为主、外来为辅，澳洲是来自印尼为主、来自其他区域为辅。综上，各异区域的演化模式并不一样。
可是，受制于古DNA技术的进展，当下还没有直接的分子生物学证据来证明东亚人连续进化的假说，这一风波远未到尘埃落定的时候。
但吴新智深谙古生物学是一门严重依赖化石证据的特别学科，随着新的化石证据的呈现和探究手段的升级，现有的结论随时或许被推翻。
中国科学院古脊椎动物与古人类探究所（以下简称古脊椎所）探究员刘武在吴新智的推动下进修、岗位超过了30年，在他的记忆里，“吴先生常说，做古人类探究要习惯风波。他还常常提醒我们，现有的各类学说都只是假说，不是真理，更不是历史的真实。我们所做的岗位只是在日趋接近真相，至于什么时候能抵达，谁也不得知”。
让刘武印象颇深的是，吴新智总是在自己的探究论文里加上一条尤其“说明”，如：当下许多项目的较为资料相当有限，很或许导致一些假象，从而在一定程度上导致误判。笔者预期，新化石和新资料的呈现或许使下述确认有必要开展或大或小的修正。
这足以见得，“凡事以证据说话”是吴新智一以贯之的原则。
在刘武眼中，相较于结局，吴新智真正看重的是启动的心态，独立的思考和判断，而非人云亦云的治学态度。
就如他在为帕博自传中文版所作的序中所写的：“我与他分属各异学科，都探索现代人起源，尽管对他的观点不能完全认同，但深深为其丰硕贡献及书中刻画的艰辛奋斗所感动。”这既是对“对手”的尊重，也是对科学的尊重。
直到生命的尾声，吴新智依然是古人类探究风波地带的少数派。过去，他还曾遭到一些非议，觉得其执着追求是出于狭隘的民族主义情结。
“吴先生从未和我说起过这个议题，他只是拼命岗位，无需多余的答复。”刘武深知先生内心的纯粹，“他只是太热爱这份岗位了！”
既当指挥员又当战斗员
“吴先生不只创立和进展了现代人起源的‘多区域进化说’，在他的学术生涯中，若干个中国古人类学和体质人类学分支领域都是在他的直接参与和推动下进展起来的，合作了更多成果的形成。”刘武在访谈中强调。
“吴先生先后参与和推动北京猿人女性复原像、山顶洞人复原像、马坝人复原像的制作，以及南京人头骨复原和复原像的制作岗位。可以说，他是中国古人类、古代人群以及现代人头骨面貌复原领域的开拓者和推动者。在上世纪80年代还开辟了中国的法医人类学探究，并培养了有关人才。”
吴新智还不遗余力地把“人类从何而来”这样一个学术议题，推向主流话语体系，让传媒、大众、科研治理部门都来留意和重视，从而提升这一学科领域的作用力。
尤其是在2000年之后，他在科研之余还花了众多时间开展科普岗位，作报表，开讲堂，写文章，差不多来者不拒，他还出版了《人类进化足迹》和《探秘远古人类》两本科普著作，也展现出一位知识分子的民间责任担当。
2000年，吴秀杰来到古脊椎所开展探究生面谈，当时的主考官正是吴新智。“听说吴教师是院士，我有点紧张，可一见到他那张慈眉善目的面孔，我就放松了。” 如今已是探究员的吴秀杰说，这一幕仿佛就在眼前。由于之后整整20年，吴新智面对学子的那张脸始终如一。
“吴教师对学子总是爱护有加，倾囊相授，极有耐心。他尤其喜欢我们问难题，他会摆出他的各类标本，一讲就是几个小时，从不会厌烦。” 吴秀杰告诉《中国科学报》，“收到学子的文章，他批改得也格外认真，字斟句酌，连标点符号也不会放过。”
最令学子们感动的是，吴新智即使在80多岁高龄时，也从不“麻烦”他们跑腿办事，乃至连打印资料这种小事都亲力亲为，楼上楼下步履不停。
“我年纪大了，不像你们那么忙。你们就把精力放在自己的岗位上，我自己能干的不用你们操心。”吴秀杰的记忆里满是温馨的味道。
“始终推动学科方向，又在各类繁复的岗位中事必躬亲、一丝不苟，既当指挥员又当战斗员的吴先生，是我们一生的榜样！” 刘武说道。