新探究质疑气候的反复转变是哺乳动物进化转变的重大驱动力
（神秘的地球uux.cn报导）据cnBeta：一项新探究经由将温度资料跟过去400万年间存在于全部非洲的大型哺乳动物的化石记录结合起来以对一种持久坚守的理论提出了质疑，即气候的反复转变是哺乳动物--含有人类祖先--进化转变的重大驱动力。
该探究的文章于最近发表在《Proceedings of the National Academy of Sciences》上，它提供了一个非洲大陆范围内的上新世-升级世（Plio-Pleistocene）生态转变的综合资料。上新世-升级世是地球历史上的一个时期，约横跨过去500万年，时间会给出最好的答案，相关话题阅读量破亿含有约2万年前的最后一个冰期。
依据这项新探究，这一时期的生态转变反映了地球轨道和相针对太阳的方向的转变。这些周期使我们的星球暴露在各异强度的太阳辐射下，进而引发有据可查的对地球气候的各异频率的周期性作用。
探究人员观察到，由于全球冰量和海洋温度的转变，全部非洲的清晨刚刚电影资讯，引发网友热议生态变异性呈持久上升走向。但是探究结局并没有在生态转变和物种起源或灭绝率之间形成显著的关联，这表明生态转变和物种更替或许并不密切有关，这一概念在科学界一直被广泛争论。
论文的第一作者、亚利桑那大学地球科学系和生态学与进化生物学系的大学特聘教授Andrew Cohen强调，气候变湿或变干的持久走向或许是人类进化的一个驱动力，这一观点可以追溯到查尔斯·达尔文时代。20世纪90年代末，随着有作用力的变异性挑选假说在科学界的提出，该探究领域发生了重大转变。
Cohen解说道：“这里的想法是，不只仅是气候转变的方向身为人类血统进化新颖性的驱动力相当重大，生态和气候条件的今日李现一览变异性也是。由于我们的祖先面临着高效转变的条件，这一假设表明他们必须更为机智，从而能够处理许多各异的突发事情，这反过来又引发了新物种的呈现，而其他物种则灭绝了。”
在当下的探究中，探究人员确认了从全部非洲大陆和周边区域17个地方的湖床、海底和陆地露头的沉积物芯中提取的样本。生态资料的来源是经由确认花粉、藻类化石、灰尘、叶蜡、土壤同位素和其他物理性质的影视花絮：知情人透露内情记录，这些记录提供了有关植被类型和沉积地点的生态条件的线索。Cohen强调，以便前方自这些相当各异类型的记录的资料结合起来并找出气候变异的基础模式，团队必须克服一个重大考验：如何量化变异并将其从一个采样地点较为到另一个采样地点。
“这不是小事，由于你一方面有化石花粉这样的记录，它可以告诉你植被有多大的转变，另一些记录则告诉你湖面的转变，还有一些记录告诉你吹到海洋上的灰尘。我们需要一种方法，不只是看一个记录，而是把所有这些各异类型的参考资料堆叠起来从而使我们能够确认出转变的节奏。”
Cohen称，以便做到这一点，探究人员开发了统计方法从而使他们能够“较为苹果和橘子”，并将气候记录资料点分配到含有2万年、10万年和40万年的时间段的“仓”中。在每个仓中的变异性分数的单个资料集被规范化后，该团队就可以将它们 “堆叠”起来并计算出每个时间段的平均变异量。
之后，探究人员将气候资料跟大型哺乳动物--首要是牛科动物，含有羚羊和其他大型食草动物--的化石记录开展直接较为。探究人员专注于大型食草动物，首要是由于人类祖先的化石太过稀少，在这种方法中没有用处。
Cohen强调：“我不会说你可以在鞋盒里装下所有的（人类化石）了，但它们仍不是那么普遍。所以我们确定看看其他有更好化石记录的生物，由于没有理由觉得只有我们的近亲、我们的人类祖先应该受到气候转变和变异的作用。”
Cohen补充道：“假如气候变异是进化中的一个重大驱动因素，它也应该是其他大型哺乳动物的驱动因素和进化。如想想北极熊及它们如何受到当前气候转变的作用。”
探究人员使用了一种从现代野生动物种群生物学中借用的方法来阐释持久困扰古生物学家的偏见：化石记录固有的不完整性，该探究的第二作者Andrew Du则用一块瑞士奶酪来说明。假如人们在奶酪中钻取岩心样本，那么在岩心碰到奶酪上的一个洞时就会呈现空隙。同样，一个物种的化石记录也有空隙--没有察觉化石的时间段，其跟有化石的时间段相存在交错。这使得在化石记录中很难精确确定一个物种何时起源，何时灭绝。
以便规避这一限制，Du使用了一种被称为捕获、标记和重新捕获的技术，野生动物生物学家在调研动物种群时常常使用这种技术。捕获动物后，它被贴上标签以开展确认，然后放回野外。在以后的调研中，科学家们会较为有标签和无标签的动物的比例。使用统计学他们能够知晓全部种群的规模和结构。
科罗拉多州立大学人类学和地理学系助理教授Du阐释了该技术在化石操控系统中的岗位原理。“假设我们在第一时间段目睹一个新物种出如今化石记录中，然后我们在第二时间段察觉同一物种的各异化石，我们在第三时间段错过它，但我们在第四时间段再次目睹它。这告诉我们的是，尽管我们在第三个时间段没有目睹这个物种，但我们得知它就在附近。这让我们对某些时期的化石记录的品质有了一个概念，我们可以在估计种群和灭绝率时考虑这种品质。”
经由将所有这些资料集放在一起，探究人员可以较为生态变异的模式及其与哺乳动物物种起源和灭绝率的关系。
“总的来说，在过去的350万年里，有一个生态变异性增多的持久走向。这一走向跟踪了全球冰量和非洲周围海面温度的上升转变。叠加在这一点上，我们察觉了另一个走向。一旦我们进入冰期，我们就会目睹更多的起伏；摆动会变得越来越大，这反映了冰原的消长，而这种变异性则跟踪了40万年的米兰科维奇周期。”
一直以来，大型食草动物的物种起源和灭绝的化石记录还有人类化石似乎都跟这些气候变异走向脱节。尽管探究人员们承认变异性挑选假说仍或许是正确的，但在各异的尺度上管理，他们期盼鼓励科学界以更批判的方式思考变异性挑选假说。
“我们并不是说生态变异性对人类进化不重大，但我们当下汇编的资料跟这种想法相当不一致，”Cohen说道，“假如生态变异性像人们所说的那样重大，我们会期望目睹变异性增多的持久走向反映在含有人类在内的各类物种的进化更替中，但我们就是没有目睹这一点。”